Аспірант несподівано виявив велетенське забуте місто в мексиканських джунглях - BBC News Україна.
Величезне місто майя було відкрито через багато століть після його зникнення під густими джунглями Мексики. Ця знахідка стала результатом випадковості.
У південно-східній частині штату Кампече археологи виявили піраміди, спортивні комплекси, мережу доріг, що з'єднують різні райони, а також амфітеатри.
Вони відкрили невідомий комплекс, який отримав назву Валеріана, завдяки технології Lidar. Ця технологія використовує лазер для виявлення структур, які сховані під шаром рослинності.
Дослідники вважають, що це населення поступається лише Калакмулю за рівнем густоти забудови, який вважається найбільшим містом цивілізації мая в давній Латинській Америці.
Загалом команда науковців виявила три пам'ятки на території розміром зі столицю Шотландії Единбург - і зробила це "випадково", коли один археолог переглядав дані в інтернеті.
"Переглядаючи 16-ту сторінку результатів пошуку в Google, я натрапив на лазерне дослідження, яке виконала мексиканська організація з екологічного моніторингу", - розповідає Люк Олд-Томас, аспірант Тулейнського університету у США.
Дослідження проводилося за допомогою технології Lidar, що є методом дистанційного зондування. Цей підхід передбачає випромінювання тисяч лазерних імпульсів з літака, які дозволяють створити детальну карту об'єктів, що знаходяться нижче.
Але коли Олд-Томас обробив дані за допомогою археологічних методів, він побачив те, що пропустили інші - величезне стародавнє місто, яке, можливо, було домом для 30-50 тисяч людей на піку свого розвитку з 750 по 850 рік нашої ери.
Дослідники стверджують, що це число перевищує кількість людей, які нині мешкають у цьому регіоні.
Олд-Томас із колегами назвали місто Валеріаною на честь сусідньої лагуни.
Ця відкриття здатне змінити стереотипи, що існують у західних країнах, щодо тропіків як території "знищення цивілізацій", зазначає професор Марчелло Кануто, один із авторів дослідження.
Натомість ця частина світу була домом для багатих і розвинених культур, пояснює він.
На сьогоднішній день точно не встановлено, що стало причиною занепаду, проте археологи вважають, що ключовим чинником була зміна кліматичних умов.
Валеріана має "ознаки столиці" і за щільністю забудови поступалася лише вражаючому Калакмулю, розташованому приблизно за 100 км.
Археологи стверджують, що цей об'єкт був "схований на видноті", оскільки він знаходиться всього за 15 хвилин пішки від основної дороги поблизу міста Шпухіль, де в даний час проживає переважно населення мая.
Зараз немає жодних фотографій втраченого міста, оскільки, як стверджують дослідники, "ніхто ніколи не відвідував це місце". Проте місцеві мешканці могли мати певні підозри, що під товщею ґрунту приховані руїни.
Місто, площа якого становила приблизно 16,6 квадратних кілометрів, мало два головних центри з великими будівлями на відстані близько 2 км один від одного, з'єднаних щільними будинками та дамбами.
Тут є дві площі з храмовими пірамідами, де люди мая могли поклонятися богам, ховали скарби, такі як нефритові маски, і своїх мертвих.
Тут також знаходилася площа, де місцеві жителі займалися грою з м'ячем, що має давнє походження.
Дослідники також виявили ознаки існування резервуару.
У цілому Олд-Томас та професор Кануто дослідили три окремі зони в джунглях. Під час своїх пошуків вони виявили 6764 споруди, що варіюються за розмірами.
Професорка Елізабет Грем з Університетського коледжу Лондона, яка не була залучена до цього дослідження, зазначає, що його результати підтверджують теорію про те, що мая мешкали в розвинених містах, а не в відокремлених селах.
"Основна ідея полягає в тому, що цей ландшафт безумовно населений - тобто мав населення в минулі часи, а не виглядає, як здається на перший погляд, порожнім або дикорослим", - зазначає вона.
Дослідження свідчать, що занепад цивілізацій мая, який розпочався приблизно в 800 році нашої ери, частково можна пояснити їхньою надмірною густотою населення, що ускладнювало подолання кліматичних викликів.
Війна та завоювання регіону іспанськими загарбниками в 16 столітті також сприяли викоріненню міст-держав мая.
За словами професора Кануто, технологія Lidar революціонізувала археологічні дослідження територій, вкритих рослинністю, як-от у тропіках, та відкриває світ загублених цивілізацій.
На початку своєї кар'єри він здійснював дослідження безпосередньо на місцевості, застосовуючи базові інструменти для ретельної перевірки землі сантиметр за сантиметром.
Проте через десятиріччя після впровадження технології Lidar у Мезоамерики, на картах з'явилося близько десяти разів більше території, ніж було зафіксовано протягом століття діяльності археологів, зазначає професор.
Олд-Томас наполягає, що його дослідження вказують на наявність у регіоні численних локацій, які залишаються поза увагою археологів.
Насправді, виявлено таку кількість локалізацій, що науковцям бракує часу та ресурсів, щоб дослідити їх усі.
"Я завжди планую відвідати Валеріану. Це так близько до дороги, що просто не можу цього проігнорувати. Проте не можу точно сказати, чим саме ми будемо займатися там," - зазначає Олд-Томас.
"Однією з проблем, пов'язаних із відкриттям численних нових міст мая в епоху Lidar, є те, що їх кількість перевищує наші можливості для вивчення", - зазначає він.
Дослідження опублікували в академічному журналі Antiquity.