Чорноморець демонструє хороші результати і без Григорчука. Бабич сформував цікаву команду.

В Одесі в даний час майже відсутні футболісти середнього віку: тут або досвідчені ветерани, або молоді таланти, які тільки-но розпочали свою кар'єру.

Цього літа для одеського футболу настали непрості часи. Команда "Чорноморець" все ж залишилася без Романа Григорчука, тренера, який асоціювався з усіма нещодавніми досягненнями клубу і став символом якості для фанатів. Григорчук вирушив до Азербайджану, прийнявши пропозицію від "Нефтчі", але не зміг протриматися на новій посаді навіть трьох місяців. Натомість, тренерське крісло "Чорноморця" зайняв 45-річний Олександр Бабич.

Бабич, подібно до Григорчука, став для "Чорноморця" своєю людиною, як це часто кажуть у таких випадках. Саме в Одесі, у 2012 році, Олександр завершив свою кар'єру гравця футболу та відразу ж розпочав тренерську діяльність. Спочатку він працював з дублюючими командами та юнаками, а в 2014 році очолив першу команду. Хоча під його керівництвом "Чорноморець" не вражав видатними результатами, йому вдавалося уникати загрози вильоту, що було важливим для такого містечка, як Одеса.

Перша співпраця Олександра Бабича з "Чорноморцем" завершилась у серпні 2017 року, а вже за місяць він отримав нове призначення у "Маріуполі". У клубі, що базується в Приазов'ї, тренер мав можливість залучати до команди молодих гравців з академії "Шахтаря", який активно віддавав в оренду своїх перспективних вихованців, які ще не могли закріпитися в основному складі. Загалом результати роботи Бабича в "Маріуполі" виявилися більш вдалими, ніж у "Чорноморці". У сезонах 2018/19 та 2019/20 приазовці навіть брали участь у кваліфікаційних матчах Ліги Європи — хоча й без значних досягнень, проте сам факт виходу на євроарену заслуговує на увагу.

У "Маріуполі" Бабич вважав за краще робити ставку не лише на учорашніх юніорів, а й на ветеранів, а також гравців, які перебувають у розквіті сил - від 22 до 29 років. Зокрема, в останній рік роботи із приазовцями ключовими футболістами в команді Олександра були 23-річні на той момент Сергій Чоботенко та Данило Ігнатенко, 24-річні Джойскім Дава, В'ячеслав Танковський та Ігор Кирюханцев, 26-річні Дмитро Мишньов та Сергій Горбунов, 27-річний В'ячеслав Чурко. Із ветеранів у категорії "30+" визначну роль у першій команді "Маріуполя" сезону-2019/20 в Бабича грали лишень 30-річний на той момент Сергій Яворський та 31-річні Валерій Федорчук та Ігор Тищенко, а 34-річний Руслан Фомін і 37-річний Рустам Худжамов, очевидно, просто додавали горезвісної атмосфери у роздягальні, зрідка також з'являючись на полі.

Власне кажучи, за рахунок цього "Маріуполь" за Бабича й демонстрував непогані результати, і коли на посаду наставника приазовців прийшов Остап Маркевич, то стрімко узятий курс на омолодження і без того аж ніяк нестарої команди призвів до негативних результатів - команда опустилася на самісіньке дно турнірної таблиці, й навряд чи мала якісь перспективи врятуватися у сезоні-2021/22, навіть якби він був дограний.

У "Чорноморці" Бабич, здавалося, з самого початку не мав можливості залучати гравців з "Шахтаря" у великій кількості. Хоча "Маріуполь" відкрито вважався фарм-клубом "гірників", "моряки" ніколи не мали такої репутації. Проте влітку фінансові труднощі одеського клубу змусили його продати кількох ключових гравців (Салюка, Брагару, Штогріна), що принесли близько мільйона євро, а також відпустити на правах вільних агентів майже двох десятків футболістів. Це призвело до того, що "Чорноморець" Бабича кардинально змінився в порівнянні з командою Григорчука. Серед новачків були й багато орендованих футболістів з "Шахтаря", включаючи не лише молодих талантів, але й досвідчених гравців, таких як Іван Петряк.

Власне, "Чорноморець" змінився на 90%, і ця обставина, в поєднанні з новим головним тренером та постійними фінансовими труднощами, не могла не викликати занепокоєння у вболівальників з Одеси. Усі розуміють, що створивши фактично новий склад, команді потрібен час для налагодження взаємодії між гравцями, а тренерові - для визначення, на кого можна покладатися, а хто є лише запасним варіантом. В період, коли тренер впроваджує свою стратегію, а футболісти адаптуються один до одного, очікувати значних досягнень зазвичай не доводиться. У таких ситуаціях команди часто опиняються в зоні вильоту і виглядають недостатньо конкурентоспроможними.

Проте, наразі "Чорноморець" під керівництвом Бабича радує своїх прихильників, хоча й не без труднощів. Після одинадцяти турів команда здобула 12 очок, що дозволяє їй займати десяте місце в турнірній таблиці. Для порівняння, минулого року під керівництвом Григорчука команда мала 19 очок після тих же одинадцяти матчів і займала сьоме місце. Однак варто зазначити, що в другій половині сезону 2023/24 "Чорноморець" пережив складні часи, і боротьба за єврокубки виявилася недосяжною метою. Команда була змушена зосередитися на уникненні зон перехідних матчів. Зрештою, завдання-мінімум було виконано, але це навряд чи можна вважати значним успіхом...

Нинішній "Чорноморець" Бабича виглядає набагато більш перспективним, аніж та команда Григорчука рік тому, якщо намагатися передбачати результати цього колективу у короткостроковій (до зимової паузи в чемпіонаті) та середньостроковій (до кінця поточного сезону) перспективі. Справа в тому, що, як і колись у "Маріуполі", головний тренер "моряків" зібрав у команді гравців, яких можна чітко розділити на кілька груп, виходячи із віку.

Зокрема, у підпорядкуванні у Бабича наразі є семеро гравців віком від 22 до 29 років, семеро гравців віком від 29 років та старше, а також більше десяти виконавців, котрих наставник підпускає до матчів за першу команду, віком до 22 років. Важливо й те, що якщо у "Маріуполі" далеко не усі ветерани грали роль "першої скрипки", то зараз в Олександра у "Чорноморці" кожен із семи гравців з категорії "29+" є чітким гравцем основного складу.

Особливо в Одесі виділяється 33-річний правий фулбек Богдан Бутко, який не тільки отримав капітанську пов'язку, але й, здається, переживає своє друге, якщо не третє, футбольне відродження. Минулого сезону в складі "Зорі" Богдан пережив не найкращі часи, особливо враховуючи травми та внутрішні проблеми клубу, пов'язані з затримкою виплат заробітної плати. Це змусило його, як і інших ветеранів команди, зосередитися не лише на грі, але й на переговорах із власником Євгеном Геллером, які інколи доходили до взаємних ультиматумів.

Попри довіру Бабича до досвідчених футболістів, тренер також уважно слідкує за молодими талантами. У цьому сезоні УПЛ, серед топ-11 "Чорноморця", шість гравців мають вік 29 років і більше, тоді як ще п'ятеро – це молодики у віці від 20 до 22 років, які активно отримують ігровий час на полі.

І подібний сплав молодості із досвідом робить "Чорноморець" якщо вже й не унікальною на теренах УПЛ командою, то як мінімум досить цікавим колективом. Наприклад, нинішньому "Руху" виразно не вистачає саме таких "вожаків" як Бутко, Рудько чи Петряк - футболістів із досвідом, у тому числі й міжнародних матчів, але які все ще прагнуть доводити самим собі та оточуючим свою спроможність на полі.

Крім того, у "Чорноморці", на відміну від "Руха" та багатьох інших клубів сучасної УПЛ, сформувалася досить різноманітна легіонерська команда. Вона не обмежується лише одним регіоном, як, наприклад, у "Шахтаря", що має явний акцент на бразильців. У підопічних Бабича можна знайти представників різних країн: бразильця, боснійця, нігерійця, словенця, грузина та навіть гамбієць. Визнати, що керувати такою багатонаціональною групою – це справжній виклик, і нинішній тренер "моряків" доводить свою спроможність впоратися з цим завданням.

Тому, виходячи із того, що зараз Бабич та його підопічні здобули 12 очок, маючи мінімум часу на те, аби зігратися та звикнути один до одного, результат "Чорноморця" можна оцінювати як задовільний. Далі, якщо клуб не продовжуватиме лихоманити, має бути лише краще, і в другій половині сезону від Бабича можна буде вимагати значного покращення - як мінімум твердим середняком "моряки" в поточному сезоні мають ставати, а там вже подальша перспектива залежатиме від фінансування та планів керівництва.

Насправді, до зимової перерви "Чорноморець" навряд чи зможе істотно поліпшити свій очковий актив. Наразі команду з Одеси чекає серія матчів проти досить сильних суперників. Ось найближчий розклад "моряків" на шість поєдинків, які залишилися до відпустки: виїзний матч зі "Шахтарем" (2 листопада), домашня гра з "Ворсклою" (8 листопада), виїзд до "Динамо" (23 листопада), поєдинок з "Олександрією" на виїзді (30 листопада), гра вдома з "Кривбасом" (7 грудня) та виїзд до "Зорі" (14 грудня).

Яка реальна кількість очок може бути здобута в цих протистояннях? Здається, що навіть при найбільш оптимістичних прогнозах, максимум можна розраховувати на 3-5 очок. Це означає, що до зимової перерви "Чорноморець" опиниться в гіршому становищі порівняно з минулим роком. Проте, якщо раніше в Одесі спостерігалася чітка тенденція до загострення проблем у всіх аспектах, то сьогодні ситуація виглядає не так безнадійно. У вболівальників є цілком обґрунтовані сподівання на те, що незабаром через темряву проб'ється світанок.