Легенда про корабель-привид справляє враження навіть на найсумніших скептиків: що ж сталося з судном "Марія Целеста"?

Протягом більш ніж 150 років жоден історик чи езотерик не зміг знайти відповідь на це питання.

Попри стрімкий розвиток науки, в історичних архівах все ще можна знайти приклади незвичайних і загадкових подій. Однією з таких загадок є корабель-привид "Марія Целеста", чия таємнича загибель залишається нерозгаданою вже більше ніж півтора століття.

У 1802 році в Новій Шотландії з'явилася двощоглова бригантина, спершу названа "Амазонка". Після того, як вона потрапила до рук американців, її перейменували на "Марію Целесту". Цікаво, що капітаном "Марії Целести" був Бенджамін Бріггс, який мав друга — Девіда Морхауза, капітана іншого американського судна "Деї Грація". Обидва капітани отримали свої звання в однаковий час, одружилися зі своїми обраницями в одному році та вирушили в рейс практично одночасно: "Марія Целеста" відплила 7 листопада 1872 року, а "Деї Грація" — 15 листопада.

Через місяць, 4 грудня (за деякими джерелами - 5 грудня), Морхауз натрапив на судно, що знаходилося всього за вісім кілометрів від його корабля. Спочатку він сприйняв його як незвичну пляму на горизонті. Лише коли капітан усвідомив, що "Марія Целеста" має проблеми з курсом, він вирішив надіслати сигнал, щоб дізнатися її назву, порт відправлення та призначення. Оскільки відповідь не надійшла, Морхауз вирішив почекати. Коли судно підійшло ближче, він зміг прочитати знайому назву - "Марія Целеста".

Команда Морхауза піднялася на борт, щоб провести обстеження судна, але натрапила на справжній жах: штурвал, що безсилий крутився, шматки вітрил, що безпорадно звисали з щогл, та зламаний компас. Проте найбільший страх, що охопив екіпаж, викликали зарубки, залишені сокирою, на поручнях правого борту, а також повна відсутність живих людей.

Стало зрозуміло, що судно "Марія Целеста" залишилося без команди і капітана, а сотні діжок спирту, як вантаж, що перевозився, були недоторкані. Втім, недоторканними виявилися і каюти капітана і штурмана, кают-компанія, камбуз, кубрик і підсобки, проте моряки не дорахувалися однієї рятувальної шлюпки.

Команда продовжувала обстежувати корабель і виявила, що жодних документів - ні хронометра, ні навігаційного журналу - у каюті штурмана немає. Був знайдений тільки судновий журнал, останній запис у якому - 24 листопада 1872 року.

Цікавий момент для екіпажу "Деї Грація" виник під час обіду, який був приготований у камбузі і включав свіжозаварений чай. Це спостереження змусило здивованих моряків задуматися, що команда "Марії Целести" не мала наміру залишати свій корабель на тривалий час. Свідченням цього стало не лише приготування їжі, але й стан штурвала: якби екіпаж дійсно збирався покинути судно, він би був знятий.

"Марія Целеста" — це корабель, який поставив Моргауза в складне становище. Проте капітан зібрався з силами і віддав наказ відбуксирувати судно до порту Гібралтар. Відтоді новини про цю загадкову подію почали швидко розповсюджуватися по регіону. ЗМІ не шкодували зусиль і часу на розкручування чуток. Ситуація дійшла до того, що генеральний прокурор Гібралтару, проводячи власне розслідування, виявив у капітанській каюті меч, покритий кров'ю. Сліди крові також були знайдені на перилах, але хімічний аналіз показав, що це не справжня кров, а технічна рідина.

Враховуючи ці знахідки, була запропонована версія заколоту на судні, але вона швидко втратила актуальність через нестачу додаткових доказів. У зв'язку з цим прокурор вирішив висунути підозри щодо Девіда Морхауза, натякаючи на можливу змову між ним і Бріггсом. Інсценування могло б забезпечити капітану нагороду за повернення судна, проте і ця гіпотеза не знайшла підтвердження.

Цікаво, що сер Артур Конан Дойль був настільки захоплений цією історією, що створив оповідання під назвою "Повідомлення Хебекука Джефсона". Проте, Бенджаміна Бріггса, а також його сімох моряків, дружину і доньку капітана так і не вдалося знайти.