Кардинал з України візьме участь у процесі вибору нового Папи Римського.

Як кардинал, який ще не досяг 80-річного віку, священнослужитель українського походження стане одним з небагатьох католицьких керівників, що зберуться у Ватикані для проведення папського конклаву.

Про це пише The Guardian.

45-річний український єпископ Мельбурна, який увійде до числа найвищих католицьких представників світу, що братимуть участь у виборах нового Папи, висловив своє глибоке сум’яття з приводу смерті Папи Франциска.

Микола Бичок, вищий католицький діяч Австралії, який отримав кардинальське звання від Франциска в кінці минулого року, зараз вирушає на Близький Схід для участі в паломництві. Проте спочатку він відвідає Рим для участі у похороні, а потім візьме участь у папському конклаві.

У своєму зверненні кардинал Бичок підкреслив, що Франциск є "Папою для тих, хто опинився на узбіччі суспільства та маргіналізованих".

"Він являв собою людину справжнього благочестя, яка прагнула з'єднати церкву з народом. Щедро ділячись своїми талантами, він мав індивідуальний підхід до кожного, кого зустрічав. Папа Франциск став символом миру. У світі, охопленому конфліктами, він неодноразово закликав до миру та справедливості. Я вдячний за постійні звернення покійного Святішого Отця до справедливого миру в Україні, а також за зусилля Святого Престолу, як відомі, так і непомітні, які в певний спосіб допомогли полегшити страждання ув'язнених та тих, хто зносить труднощі," — зазначив він.

Бичок є наймолодшим кардиналом католицької церкви та першим австралійцем, який став кардиналом після Джорджа Пелла. Він також лише восьмий кардинал з Австралії.

Він приєднається до близько 135 кардиналів з різних куточків планети, які матимуть можливість бути учасниками конклаву.

"Я також прошу ваших молитов за кардиналів-виборців, які збиратимуться на Конклаві, щоб Святий Дух просвітив наші серця та розум, щоб ми могли обрати гідного кандидата 267-м єпископом Риму та наступником святого Петра", - сказав Бичок.

Бичок народився в українському місті Тернопіль і пішов у монастир після закінчення середньої школи, а потім був висвячений на священника у Львові.

Він виконував обов’язки священнослужителя в різних країнах, серед яких були Польща та США. У січні 2020 року він переїхав до Мельбурна, щоб продовжити свою службу в Єпархії Святих Петра і Павла, яка належить до української греко-католицької церкви.

"У своїй біографії він згадує, що вперше відчув покликання йти за Христом у 15-річному віці, коли навчався в 9-му класі."

Як кардинал, що не досяг 80 років, Бичок стане одним із небагатьох католицьких керівників, які найближчим часом зберуться у Ватикані для участі в папському конклаві, де будуть обирати нового Папу.

Папа Римський Франциск призначив Бичка кардиналом замість інших відомих католицьких лідерів Австралії, таких як архієпископ Сіднея Ентоні Фішер і його колега з Мельбурна Пітер Коменсолі.

На церемонії у Ватикані в грудні, коли він став кардиналом, Бичок сказав, що Франциск говорив з ним українською, коли казав йому "Слава Ісусу Христу".

"Це був неймовірний момент підтримки для мене," -- відзначив Бичок.

Його інавгурацію кардиналом святкували католики як в Австралії, так і в Україні.

Бичок розповів про тяжке становище його рідної України після вторгнення Росії у 2022 році.

"Це безсумнівно геноцид нашого народу, оскільки Росія веде війну, діючи через своїх військових, і вбиває наших громадян," -- зазначив він.

У великодньому посланні, яке було розіслане парафіянам минулого тижня, Бичок закликав католиків, що опинилися "в світі, який часто відчуває себе переповненим невизначеністю, стражданнями та розколами", знаходити підтримку в Бозі.

Він висловив сподівання, що цей Великдень стане "новим стартом".