Китай провів тестування прототипу торієвого реактора, що має потенціал революціонізувати атомну промисловість.

У пустелі Гобі завершилося тестування першого у світі торієвого реактора, який використовує розплавлені солі, із успішними результатами.

Науковці з Китаю активно працюють над розвитком ядерної енергетики. Нещодавно вони успішно реалізували прототип реактора, що використовує торій та розплавлені солі (MSR), з потужністю 2 МВт. Проект досяг критичної точки у жовтні 2023 року, і з того часу продовжує функціонувати без збоїв, як зазначає Ecoticias.

Науковці вважають це досягнення значним кроком уперед, що підтверджує комерційний потенціал даної технології. Раніше її вважали занадто складною для масового впровадження. Фахівці з Шанхайського інституту прикладної фізики повідомили, що їм вдалося подолати основні технічні труднощі. Ці труднощі роками гальмували прогрес у розробці торієвих реакторів.

Звіти з оцінки екологічного впливу, які були оприлюднені для загального ознайомлення, продемонстрували значні переваги нової технології. Зокрема, вона забезпечує зменшення утворення ядерних відходів та виключає ризик розповсюдження ядерної зброї, оскільки реактор не накопичує радіоактивних матеріалів, які можуть бути використані для виготовлення такої зброї. Крім того, його економічна ефективність перевищує результати традиційних ядерних систем.

Вказується, що реактор функціонує на урані-235, при цьому рівень його збагачення становить 20 відсотків, що є нижчим за звичайні стандарти. Для його роботи також необхідно мати 50 кг торію. Охолодження забезпечується за допомогою суміші фторидів літію і берилію.

Реактор знаходиться в пустелі Гобі, і це вибір не випадковий. Оскільки для охолодження системи не використовується вода, цей тип реакторів ідеально підходить для сухих регіонів, зменшуючи негативний вплив на навколишнє середовище. Сьогодні торієві реактори з розплавленими солями вважаються найекономічнішою альтернативою у сфері атомної енергетики, доступною у світі.

Видання повідомляє, що успіх китайської ініціативи може прискорити глобальне впровадження аналогічних технологій. Індія, Індонезія та кілька інших держав вже виявляють зацікавленість у цій технології, а приватні компанії, такі як TerraPower Білла Ґейтса, працюють над розробкою власних реакторів, які базуються на схожих принципах, але використовують інші види пального й системи охолодження.

Фахівці вважають, що цей крок може стати переломним моментом у світовій енергетиці. Торієві реактори здатні забезпечити величезні обсяги чистої енергії, водночас мінімізуючи ризики, пов'язані з безпекою та утилізацією відходів.

Нагадаємо, що США готуються розробляти родовище рідкісноземельних елементів "Халлек-Крік", яке може суттєво змінити світовий баланс у галузі стратегічних матеріалів. Проєкт може зміцнити позиції США як ключового постачальника сировини для чистої енергетики.

Зокрема, це родовище має в своєму складі близько 8,64 мільйона тонн загальних оксидів рідкоземельних елементів (TREO), серед яких присутні неодим (Nd) та празеодим (Pr). Ці елементи, разом із диспрозієм і тербієм, які також виявлені в родовищі, є важливими для виготовлення електромобілів та інших промислових застосувань.