Незважаючи на холод і сльози, з чотирьох років він супроводжував маму на її роботу. Тепер, вперше в історії зимових Олімпійських ігор, мати та син змагатимуться разом.

Вперше в історії зимових Олімпійських Ігор, які відбудуться у 2026 році в Мілані та Кортіні, на змаганнях виступлять не просто родичі, а мати і її син. У складі мексиканської команди, яка відправила до Італії рекордну кількість спортсменів - шість атлетів, на гірськолижних трасах змагатимуться 46-річна Сара Шлепер разом із 17-річним сином Лассе Гахіолою.

Шлепер, яка з'явилася на світ у Сполучених Штатах і досягла вершин своєї кар'єри, представляючи американський прапор, здобула значну популярність у своєму виді спорту. В її активі є не лише перемоги та призові місця на Кубку світу, але й участь у чотирьох Олімпійських іграх у складі національної збірної США. Найвищим її досягненням стало 10-те місце у слаломі на Олімпіаді 2006 року, що проходила в Турині, Італія.

Після Олімпійських Ігор 2006 року Сара пройшла хірургічну операцію на коліні, що змусило її пропустити наступний сезон для відновлення і лікування спини. У 2007 році американка вийшла заміж за мексиканського тренера Федеріко Гахіолу. Після цього вона взяла тривалу паузу в своїй кар'єрі через декретну відпустку.

Після народження сина гірськолижниця повернулась до змагань, але у грудні 2011-го ефектно попрощалася зі спортом - здійснила спуск у сукні, тримаючи на руках маленького Лассе.

Проте, після того як у 2014 році Шлепер отримала мексиканський паспорт, вона отримала можливість представляти на Олімпійських іграх свою нову країну, де не мала жодних суперниць. Відтак, під новим прапором Сара виступала на Іграх 2018 та 2022 років. До речі, чотири роки тому в Пекіні вона була прапороносцем Мексики та фінішувала 35-ою у супергіганті.

Лассе Гахіола пройшов олімпійську кваліфікацію завдяки своєму рейтингу в Міжнародній лижній федерації, отриманому за участь у змаганнях FIS на юніорському та дорослому рівні. "Цей шлях також зміцнив наші стосунки як матері та сина, ми тренуємося разом і завжди підтримуємо одне одного. Досі не можу усвідомити всю серйозність ситуації", - відзначила Шлепер.

А Сара не сумнівається у таланті й майстерності свого сина: "Лассе усе своє життя провів на лижах. Він завжди ходив зі мною на роботу, тому що я тренер, і я брала його в гори з чотирьох років. Він мерз, плакав, тому що не міг спуститися, але в підсумку уже дуже добре катається на лижах і хоче зробити все заради своєї мами і своєї країни - виступити на Олімпійських іграх".

Слід зазначити, що участь матері та сина в одній Олімпіаді є рідкісним явищем на зимових Іграх. Натомість, в літніх Іграх вже були подібні випадки. Наприклад, на Олімпіаді в Ріо-2016 разом змагалися грузинські стрілки Ніно Салуквадзе та Цотне Мачаваріані. Проте, на відміну від своєї матері, яка є власницею олімпійського "золота" і численних титулів чемпіонки світу, Цотне не досягнув значних успіхів у спорті.

Раніше OBOZ.UA інформував про те, що Міжнародний олімпійський комітет прийняв рішення про повну заборону участі на Олімпійських іграх 2026 року.