Тихі гени: чому бурі ведмеді в Італії стали менш агресивними, ніж їхні побратими.

Останнє дослідження виявило, що бурі ведмеді в Італії, які протягом століть мешкали поблизу людських поселень, стали меншими за своїми розмірами та набули значно більш мирного характеру у порівнянні зі своїми дикими побратимами, повідомляє SciTechDaily.

Апеннінський бурий ведмідь (Ursus arctos marsicanus) є унікальним підвидом, який можна знайти лише в Центральній Італії. Генетичні дослідження доводять, що ця популяція відокремилася від інших ведмедів Європи приблизно 2000-3000 років тому і з тих пір залишається ізольованою, починаючи з часів Римської імперії.

Провідний автор дослідження Андреа Бенаццо пояснює: головною причиною стала вирубка лісів під сільське господарство, що замкнула тварин на обмеженій території.

Вчені порівняли геном апеннінських ведмедів із ДНК їхніх родичів зі Словаччини та Північної Америки. Результати виявили не лише очікувані наслідки ізоляції (низьке генетичне різноманіття), але й дещо унікальне: сліди відбору в генах, що відповідають за поведінку.

Схоже, що століття конфліктів із людьми виконували роль жорсткого відбору в природі. Агресивні особини, які наближалися до людських поселень і спричиняли труднощі, піддавалися знищенню. Лише обережні, спокійні та менш конфліктні представники виживали та мали нащадків.

Власне, вплив людини стимулював еволюційні процеси, внаслідок чого виникла популяція ведмедів, яка може жити поряд з цивілізацією.

Джорджіо Берторелле, співавтор дослідження, наголошує на важливому висновку: хоча людське втручання часто шкодить, у цьому випадку воно закріпило риси, що знижують рівень конфлікту.

Дослідники попереджають: ці виняткові "миролюбні" гени потребують захисту. Втручання у відновлення популяції шляхом імпорту ведмедів з інших районів (таких як Карпати чи Балкани) може порушити цю унікальну адаптацію та знову викликати агресивність у тварин, що загрожує крихкому балансу їхнього співіснування.