На глибинах під поверхнею Землі знайдено величезний резервуар води, який втричі перевищує обсяги всіх океанів разом узятих.

Науковці здійснили революційне відкриття, яке радикально переосмислює наше розуміння історії Землі.

На глибині 700 км під землею виявлено величезний резервуар води. Ця вода захована в мінералі, відомому як рингвудит. Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Science, обсяг води в цьому підземному резервуарі приблизно в три рази перевищує загальний обсяг усіх океанів на поверхні планети.

Це відкриття ставить під сумнів традиційну теорію, згідно з якою вода на Землю була принесена кометами, як зазначає Indian Defence Review. Натомість, воно підтримує альтернативну гіпотезу, що океани формувалися в результаті поступового просочування води з глибин планети протягом мільйонів років. Дослідження також вказує на можливість, що цей підземний резервуар може діяти як природний буфер, забезпечуючи стабільність рівня поверхневих океанів протягом геологічних епох.

Дослідницька команда на чолі з геофізиком Стівеном Якобсеном з Північно-Західного університету здійснила унікальне дослідження, використовуючи величезну кількість інструментів для виявлення водяних резервуарів. Вони розмістили понад 2000 сейсмометрів по всій території Сполучених Штатів і проаналізували сейсмічні хвилі, породжені більш ніж 500 землетрусами. Якобсен підкреслив, що ці хвилі змушують Землю "дзвеніти, як дзвін", протягом кількох днів після кожної події.

Коли ці хвилі проходили через земні надра, їхня швидкість варіювалася в залежності від типу гірських порід, які вони перетинали. У момент, коли хвилі проходили крізь породу, насичену водою, їх рух значно сповільнювався. Це уповільнення дало команді Якобсена підстави вважати, що перехідна зона — шар мантії на глибині 700 кілометрів, що відокремлює верхню частину мантії від нижньої, містить значну кількість води, що зберігається в рингвудиті.

Якобсен також підтвердив цю знахідку у своїй лабораторії, де він виростив зразки рингвудиту і піддав їх впливу надзвичайних тисків та температур, які характерні для глибин близько 700 кілометрів. Результати експериментів засвідчили, що мінерал здатен зберігати значні обсяги води в таких екстремальних умовах. На цій глибині тиск і температура оптимально сприяють "видавлюванню" води з рингвудиту.

Сейсмічні дані були не єдиним аргументом. Грем Пірсон, дослідник алмазів і директор Школи навчання та досліджень у галузі розвідки алмазів при Альбертському університеті, надав фізичний доказ з несподіваного джерела: алмазу.

Цей алмаз зародився в перехідній зоні і був винесений на поверхню в результаті виверження вулкана. Усередині нього Пірсон виявив крихітний зразок рингвудиту, що містить воду. Це стало першим прямим фізичним доказом наявності гідратованого, або водомісткого, рингвудиту з глибоких надр Землі. Пірсон є одним із провідних світових вчених у галузі вивчення алмазів і став піонером у методах датування найдрібніших геологічних зразків.

"Після публікації нашого першого звіту про гідратований рингвудит, ми виявили ще один кристал цього мінералу, який також виявляє наявність води. Тому наші докази тепер стали надзвичайно переконливими," - зазначив Пірсон.

Якобсен описав глибинну породу так, ніби вона потіє. "Це порода з водою вздовж меж між зернами, майже так, ніби вони потіють", - пояснив він.

Нові дослідження революціонізують погляди науковців щодо походження води на нашій планеті. У традиційній "кометній" теорії існували певні суперечності: хімічний склад води, що міститься в кометах, не зовсім відповідає складу океанічної води Землі. Натомість, наявність глибокого резервуару пропонує більш переконливе пояснення цього питання.

"Цей факт є значним свідченням того, що вода на планеті виникла з глибини Землі," - наголосив Якобсен.

Прихована вода може виконувати роль природного буфера для океанів на поверхні. Якобсен висловив думку, що цей резервуар міг би пояснити стабільність обсягів океанів протягом мільйонів років, запобігаючи різким коливанням рівня моря. Він підкреслив, що без цього глибокого сховища більшість цієї води виявилася б на поверхні.

"Ми маємо висловити вдячність за цей величезний резервуар", - зазначив Якобсен. "Якби його не існувало, вода заповнила б поверхню нашої планети, і лише вершини гір залишилися б вище рівня води".

Резервуар розташований у переході між верхньою та нижньою мантією. На такій глибині існують умови, які сприяють повільному переміщенню води через породи. Як зазначає професор Франк Бренкер, геофізик з університету імені Гете у Франкфурті, "ці мінеральні зміни значно ускладнюють переміщення гірських порід у мантії".

Вода, що знаходиться в рингвудиті, ймовірно, має ключове значення для контролю теплових процесів та переміщення речовини між мантією та поверхнею планети. Це може суттєво впливати на тектонічну активність та стабільність земної кори протягом геологічних епох.

На сьогоднішній день підґрунтям для підтвердження існування вологого рингвудиту стали вимірювання, проведені під територією Сполучених Штатів. Тепер Якобсен прагне з'ясувати, чи цей глибокий водний резервуар охоплює всю планету.

Відомо, що в 1964 році дослідники виявили унікальну істоту, здатну спати лише частково.