Порушивши природні закони, щоб зберегти своє існування: одна катастрофа на морі ледь не призвела до зникнення цілого виду.
Маленька колонія незвичайних комах протягом 80 років існувала на скелі в оточенні морських вод, поки люди не прийшли їй на допомогу.
Виведення з обігу одного біологічного виду може запустити серію подій в екосистемі, що призведе до руйнівних наслідків для сучасного суспільства. Проте природа іноді вражає своїми дивовижними прикладами відновлення видів, які, здавалося б, приречені на зникнення.
Американський еволюційний біолог із Ратгерського університету Скотт Треверс в авторській статті для Forbes розповів, як одна кораблетроща ледь не знищила ендемічний вид комах на острові. І лише природнє диво його врятувало.
У 1918 році пароплав Makambo сів на мілину біля острова Лорд-Гав, що трохи на схід від Австралії. Загинула лише олна людина, та й то випадково, коли судно вже знімали з мілини. Однак справжньою трагедією ця аварія стала для екосистеми острова.
За словами Скотта Треверса, в наступні роки на острові Лорд-Гав вимерли п’ять видів птахів та 13 видів безхребетних. Серед них особливо постраждав ендемічний вид – комаха "паличка" Лорд-Гаву (Dryococelus australis). Цей жук, який має розмір близько долоні, нагадує гілку дерева. На початку 1920-х років його вже вважали повністю зниклим.
Вважається, що звичайні щури стали причиною зникнення цих істот, адже вони зістрибнули з пароплава, коли той сів на мілину, і почали заселяти острів. Для інтервентів цей острів став справжнім екологічним раєм, позбавленим природних хижаків. Комаха-паличка, що мешкає на острові Лорд-Гав і є найбільшою нелітаючою комахою у світі, виявилася занадто повільною і вразливою, щоб вижити в компанії щурів на одному острові.
Протягом кількох місяців велика кількість комах зазнала стрімкого скорочення, в результаті чого їх популяцію було оголошено знищеною. Проте в 1960-х роках почали ширитися чутки про те, що ці комахи змогли вижити на скелястому острові Піраміда Болла, розташованому за 23 кілометри від острова Лорд-Гав.
Ці чутки залишалися без підтвердження до 2001 року, коли австралійські науковці змогли виявити ці незвичайні комахи на Піраміді Болла. Популяція виявилася вкрай нестійкою: лише 24 особини дивом змогли вижити на цій маленькій скелі посеред океану. Незважаючи на численні труднощі, ці комахи боролися за своє існування, адже їхнє життя залежало від єдиного зеленого куща, який слугував їм джерелом їжі та притулком.
Залишається нез'ясованим, яким чином комахи опинилися біля Піраміди Болла. Проте, результати генетичного аналізу підтвердили, що їхнє походження дійсно пов'язане з островом Лорд-Гав.
Зважаючи на мізерну кількість комах, яким вдалося вижити, тут не обійшлося без партеногенезу - здатності деяких видів розмножуватися без участі самців. Це і стало порятунком для виду, який балансує на межі вимирання.
Повторне відкриття комахи-палички острова Лорд-Гав викликало глобальний інтерес і негайні зусилля щодо збереження виду, який очевидно міг зникнути остаточно у будь-який момент. У 2003 році двох особин, яких ласкаво назвали Адам і Єва, було доставлено до зоопарку Мельбурна. Початкові спроби розведення були сповнені труднощів, але наполегливість окупилася.
Сьогодні тисячі комах-палочників з острова Лорд-Гав успішно вирощують у неволі, причому особин розміщують не лише в Мельбурні, але й у закладах по всьому світу, включаючи зоопарк Сан-Дієго у США та Брістольський зоопарк в Англії.
У 2019 році на острові Лорд-Гав був реалізований проект по боротьбі з гризунами — складна та суперечлива ініціатива. Програма виявилася успішною, і наприкінці року острів офіційно оголосили вільним від щурів та мишей. Ця подія відкрила можливості для повторного введення комахи-палички на її рідні землі.
"Повернення комахи-палички з острова Лорд-Гав підкреслює здатність природи виживати, незважаючи ні на що", - резюмує автор публікації
Як повідомляв УНІАН, в Новій Зеландії протягом майже 50 років вважали, що птах такахе вимер. Проте згодом виявилося, що цей великий нелітаючий птах зміг неймовірним чином зберегтися в віддалених регіонах острова. Це "воскресіння" цілої популяції стало потужним стимулом для новозеландців у зусиллях по охороні природного середовища.
Ми також ділилися історією про те, як Австралія вирішила оголосити війну птахам ему, але після кількох тижнів інтенсивних зіткнень їй довелося визнати поразку та відізвати свої сили.
