Відновлення "історичних територій" Росії: якими масштабами охоплюють імперські прагнення Путіна? Знищення України – це лише перший крок. – Пітер Дікінсон

Редактор проєкту UkraineAlert Атлантичної ради Пітер Дікінсон переконаний, що поки Захід обговорює можливість компромісного миру з Москвою, путін відкрито заявляє про намір повернути "історичні землі росії" - і йдеться далеко не лише про Донбас чи навіть про всю Україну. Його імперські амбіції поширюються на усі території колишньої російської імперії та СРСР, включаючи країни Балтії, Польщу, Фінляндію, Молдову та інші держави Центральної та Східної Європи. Капітуляція України не заспокоїть кремлівського диктатора, а лише дасть йому ще більше ресурсів для продовження експансії.

Поки американські урядовці обмірковують можливості мирного компромісу з Москвою, президент росії путін знову підкреслив, що його експансіоністські цілі залишаються незмінними. У своїй агресивній промові, виголошеній 17 грудня перед керівниками Міністерства оборони росії в Москві, путін заявив, що максимальні завдання його вторгнення в Україну будуть виконані "безумовно", назвавши війну хрестовим походом, що має повернути росію на шлях, з якого вона відхилилася після розпаду СРСР. "Якщо протилежна сторона та її закордонні союзники відмовляться від реальних переговорів, росія досягне повернення своїх історичних територій військовими методами", - підкреслив він.

Звісно, у цьому немає нічого нового. путін давно відомий своїми розлогими лекціями з історії, якими він виправдовує війну росії проти України, і відверто порівнює нинішнє вторгнення з імперськими завоюваннями російського царя Петра Великого у XVIII столітті. Проте в час, коли європейські лідери вже з тривогою дивляться на східний горизонт, є сенс розібратися, що путін має на увазі під "історично російськими землями", і дослідити, наскільки далеко можуть насправді сягати його імперські амбіції.

Найбільш очевидна інтерпретація недавніх висловлювань Путіна свідчить про те, що він має на увазі частину Донбасу, яка досі залишається під контролем української влади. Ця невелика, але стратегічно важлива та добре укріплена територія в даний час є предметом переговорів, а Москва вважає її своєрідною ціною за досягнення миру. Тим не менш, представники Кремля відомі своєю здатністю надсилати неоднозначні сигнали щодо своїх територіальних амбіцій в Україні. Сам Путін цього місяця заявляв про "неминуче звільнення Донбасу та Новоросії".

Згадка Путіна про "Новоросію" викликала чималий інтерес та була сприйнята як вказівка на можливе розширення територіальних амбіцій Росії. Цей термін, що має свої корені в часи царської імперії, почали використовувати імперські чиновники XVIII і XIX століть для позначення великих земель південної та східної України, які тоді підпадали під російське правління. У період радянської влади цей термін втратив популярність, але Кремль знову звернувся до нього після початку військового вторгнення в Україну у 2014 році.

російські націоналісти ще не дійшли згоди щодо точних кордонів Новоросії, але більшість із них уявляє собі територію, яка простягається далеко за межі частково окупованих Запорізької та Херсонської областей України, на які зараз претендує Кремль. путін зазначив, що його визначення Новоросії охоплює приблизно половину України, включаючи все чорноморське узбережжя країни та такі великі міста, як Одеса і Харків.

Далі постає питання Києва. Згідно з російською національною міфологією, столиця України є також матір'ю російських міст і духовним місцем народження російського православ'я. путін неодноразово згадував про священний статус Києва у своїх численних есеях та промовах, в яких заперечував легітимність української державності. Тому надзвичайно важко уявити, що він погодиться на мир, який залишить Київ столицею незалежної України. путін навряд чи зможе стверджувати, що він возз'єднує історичні землі росії, якщо залишить "найбільш російське" в його уявленні з усіх міст в руках ворожої держави.

Виходячи з його публічних висловлювань та численних статей на цю тему, можна з упевненістю стверджувати, що путін вважає всю територію України історичною частиною Росії. Це його переконання він не намагається приховувати. "Я неодноразово підкреслював, що вважаю росіян і українців єдиним народом. Таким чином, вся Україна є нашою", - зазначив путін під час зустрічі з учасниками Міжнародного економічного форуму в Санкт-Петербурзі влітку 2025 року. Головне питання полягає в тому, чи поширюється його імперська амбіція на інші країни, окрім України.

В географічному контексті уявлення путіна про історичну росію явно виходить за межі України. Воно включає в себе значні території, які колись належали царській російській імперії та її радянському спадкоємцю. У 2022 році путін стверджував: "Що таке Радянський Союз? Це історична росія". Раніше, у 2021 році, він висловлював жаль щодо розпаду СРСР, називаючи його "зникненням історичної росії під новою назвою". "Ми стали зовсім іншою нацією, - підкреслив він. - І те, що формувалося століттями, значною мірою було втрачено".

Коли європейські диктатори починають активно обговорювати втрачені тисячолітні імперії, це зазвичай не обіцяє нічого доброго для стабільності на міжнародній арені. Путін не є винятком з цього правила. Його рішучість відновити велич сучасної Росії стала основною характеристикою його правління і безпосередньо призвела до наймасштабнішого конфлікту в Європі з часів Другої світової війни. Глибоке почуття історичної несправедливості через розпад Радянського Союзу підживлює його небезпечну одержимість Україною, яку він розглядає як символ найбільших втрат, що стали наслідком цього розпаду.

Завдяки своїм великим розмірам, географічній близькості, спільній історії, значній частці етнічного російського населення та сприйнятій культурній близькості Україна займає чільне місце в імперській ідентичності росії. Проте було б наївним думати, що капітуляція України заспокоїть путіна або переконає його забути про решту колишньої російської імперії. Навпаки, ті самі фальшиві історичні аргументи, які використовуються для виправдання вторгнення в Україну, можуть бути легко застосовані до багатьох інших країн. Будь-яка країна, яка раніше підлягала російському імперському правлінню, технічно може підпадати під широке визначення того, що путін називає історично російськими землями. "У нас є старе правило, - прокоментував він на початку цього року. - Все, де ступає нога російського солдата, належить нам".

Виходячи з територій, що належали Російській імперії перед початком Першої світової війни, можливими об'єктами майбутньої російської агресії можуть стати Фінляндія, Польща, Естонія, Латвія, Литва, Білорусь, Молдова, Вірменія, Грузія, Азербайджан, а також країни Центральної Азії. Цей список не є вичерпним. Досить амбітний підхід також передбачав би включення численних колишніх радянських сателітів, які в другій половині ХХ століття складали Східний блок.

З наближенням п'ятої річниці повномасштабного вторгнення росії в Україну багато хто на Заході починає все серйозніше ставитися до імперських амбіцій путіна. За даними Reuters, останні оцінки розвідки США підтверджують, що путін не відмовився від своїх намірів захопити всю Україну і повернути собі частини Європи, які колись належали колишнійрРадянській імперії. "Європейці в цьому переконані. Поляки в цьому абсолютно переконані. Балтійські країни вважають, що вони перші", - зазначається в повідомленні.

Не всі так упевнені. Скептики схильні ставити під сумнів здатність путіна вести велику війну проти Заходу, і багато хто вказує на невтішні результати його армії в Україні як доказ військових обмежень росії. Це заспокоює, але небезпечно оманливо. Насправді відсутність прогресу росії з 2022 року не є ознакою фундаментальної слабкості; це свідчення надзвичайної сили та жертовності українського народу. Але опір України проти переважної сили не може тривати нескінченно і не повинен сприйматися як щось само собою зрозуміле. Якщо Україна впаде, Європа зіткнеться з викликом, до якого вона абсолютно не готова.

На сьогоднішній день українська армія стала найпотужнішою та найбільш досвідченою бойовою силою в Європі, за винятком самої Росії. Її підтримує стрімко розвиваюча та інноваційна національна військова промисловість, що змінює правила ведення сучасних бойових дій. Якщо путіну вдасться встановити контроль над Україною, це буде швидко інтегровано в кремлівський військовий апарат. Частково роззброєна Європа опиниться в обличчі значно посиленого путіна, який матиме під контролем дві найбільші армії континенту. У таких унікально вигідних умовах ймовірність того, що він вирішить утриматися від використання своєї переваги, практично дорівнює нулю.

Внутрішня логіка режиму Путіна виступає додатковим стимулом для експансіоністських прагнень Росії. Сьогодні російське суспільство характеризується глибокою мілітаризацією в економічному, політичному та культурному аспектах, і змінити цю ситуацію буде надзвичайно важко без можливих наслідків для стабільності країни. Кремль також не має наміру швидко вирішувати питання про сотні тисяч російських солдатів, які беруть участь у конфлікті в Україні. Ці військовослужбовці звикли до значно вищих зарплат і пройшли через надзвичайно жорстокі умови однієї з найкривавіших інвазій в новітній історії. Тому забезпечення їх заняттям, бажано подалі від Росії, стає актуальним пріоритетом національної безпеки для Москви.

Нинішня геополітична ситуація також може підштовхнути путіна до дій, адже дає унікальну можливість просунути імперські плани росії. Повернення Дональда Трампа до Білого дому ознаменувало радикальну зміну політики США щодо війни в Україні та ширшого захисту Європи. Це призвело до зростання відчуття незахищеності в європейських столицях на тлі безпрецедентних побоювань щодо прихильності Америки до колективної безпеки НАТО. Чи спровокує російська атака на країни Балтії реакцію США за статтею 5? З огляду на позицію Трампа щодо бюджетів НАТО та неоднозначне ставлення його адміністрації до Європи, деякі вважають, що це вже не можна вважати само собою зрозумілим.

Європа сама по собі ще не в змозі захиститися від росії. Після десятиліть нехтування оборонним сектором ефективне переозброєння займе роки. Європейські лідери також не продемонстрували колективної політичної волі, необхідної для стримування Кремля. Нещодавня нездатність домовитися про використання заморожених російських активів для фінансування України стала останньою в довгій низці поступок, які свідчать про хронічну роз'єднаність Європи та паралізуючий страх перед ескалацією конфлікту. Є багато вагомих причин, чому путін може не поспішати з розширенням війни, але занепокоєння щодо потенційно рішучої реакції Європи не є однією з них.

У міру того, як докази слабкості Заходу продовжують накопичуватися, путін стає все сміливішим. В останні місяці він посилив гібридну війну росії проти Європи, організувавши диверсії на об'єктах критичної інфраструктури та вторгнення дронів на територію континенту. На дипломатичній арені представники Кремля нещодавно знову закликали НАТО вивести війська з Центральної та Східної Європи, що вперше за покоління піддасть загрозі агресії росії понад десяток країн. Тим часом риторика російських державних ЗМІ, спрямована проти Фінляндії, країн Балтії та інших держав, які перебувають на передовій, все більше нагадує пропаганду, що передувала вторгненню в Україну.

Плануючи відновлення російської імперії, путін навряд чи працює за будь-яким встановленим графіком або чітко визначеною територіальною метою. Натомість поступова ескалація російського вторгнення в Україну протягом останніх дванадцяти років свідчить про те, що він є опортуністичним імперіалістом, у якого апетит приходить під час їжі. Водночас очевидно, що його радикальна ревізіоністська програма не обмежується Україною і становить дуже реальну загрозу для європейської безпеки.

Путін переконаний, що здійснює свою історичну місію, прагнучи відновити Росію як світову наддержаву та ключового гравця в Європі. Знищення української державності є лише першим кроком у його планах. Хоча ми не можемо з упевненістю стверджувати, куди він завдасть наступного удару і наскільки далеко готовий зайти, було б неправильно вважати, що його перемога в Україні стане приводом для зупинки. Навпаки, успіх Росії в Україні, ймовірно, призведе до продовження конфлікту і викличе десятиліття нестабільності в Європі.

Обіцянка Путіна відновити історично російські території є безмежним підгрунтям для імперських амбіцій, що повністю нівелює зусилля США в досягненні компромісного миру, заснованого на обмежених російських досягненнях на півдні та сході України. Очевидно, що цього недостатньо для задоволення Путіна, і такий підхід не може стати основою для сталого мирного рішення.

Обговорювані умови миру можуть залишити близько 80 відсотків території України поза контролем Кремля, що дозволить країні продовжувати інтеграцію із Західними державами. Це саме те, чого прагне уникнути путін. Після чотирьох років спроби переосмислити результати холодної війни, будь-яка мирна угода, яка забезпечує незалежність України, буде сприйнята в Москві як значна поразка для Росії. Водночас путін усвідомлює, що йому потрібно продовжувати військову агресію, поки Україна не буде повністю підкорена, адже це стане ключовим етапом у його експансіоністських планах.

У своєму прагненні забезпечити собі місце в історії серед найвидатніших правителів росії путін вже давно перетнув точку неповернення. Він не відступить від цієї месіанської мети заради скасування санкцій або незначних територіальних поступок. Будь-які зусилля з метою встановлення тривалого миру повинні ґрунтуватися на цій суворій реальності. Мир можливий, але лише за умови, що тиск на путіна буде посилено до такої міри, що він почне побоюватися поразки на полі битви в Україні та потенційного колапсу на внутрішньому фронті в росії.