Унікальна синя фарба, таємницю якої знали лише майя.

У творах і фресках іспанських колоніальних майстрів XVII століття можна побачити яскравий ультрамарин, що став втіленням розкошів, які, в кінцевому підсумку, призвели до занепаду цивілізації мая.

У XVII столітті в Європі, коли Караваджо і Рубенс створювали свої відомі шедеври, блакитний пігмент виготовляли з напівдорогоцінного лазуриту, який видобували в далекому Афганістані. Цей матеріал мав таку високу цінність, що його вартість перевищувала вагу в золоті.

Тільки найталановитіші митці мали можливість використовувати дорогі фарби, в той час як інші художники користувалися менш яскравими відтінками, що поступово вигоряли під сонячними променями.

Тільки після промислової революції в XIX столітті було створено синтетичну заміну, завдяки якій справжній ультрамарин став доступним для широкого загалу.

Проте на початку XVII століття, на іншому боці Атлантики, роботи митців колоніального бароко, таких як Хосе Хуарес, Бальтасар де Ечаве Ібіа та Крістобаль де Вільяльпандо, вражали своїм чудовим відтінком синього.

Як це стало можливим? У Новому Світі лазурит виявився ще більш непоширеним.

Лише у середині XX століття археологи виявили, що стійкий і яскравий синій колір мая винайшли ще за століття до того, як їхню землю колонізували, відібравши її багатства.

Ультрамарин, який добували з лазуриту, був не лише вкрай коштовним, але й вимагав складних технологій для виготовлення. Європейські художники використовували цей синій відтінок тільки для зображення найзначніших сюжетів і персонажів.

На картині Рубенса "Поклоніння волхвів", яка висить у Музеї Прадо в Мадриді і над якою він працював понад 20 років, художник використав цей колір тільки для одягу Діви Марії. Пізніше його почали використовувати для портретів інших святих та королівських осіб.

А тим часом у Мексиці ультрамарин використовували для значно менш піднесених образів та цілком повсякденних тем.

Археологи, що досліджують руїни доіспанської Мезоамерики, були вражені, коли знайшли яскраві сині фрески на Рів'єрі Мая, розташованій в сучасній Мексиці та Гватемалі, які датуються приблизно 300 роком нашої ери. Найбільш відомим прикладом є фрески в храмі Чичен-Іца, які були створені приблизно в 450 році нашої ери.

У мая колір мав особливе церемоніальне значення. Вони покривали насиченим ультрамарином жертв під час жертвопринесення та вівтарі, на яких здійснювали обряд, розповідав Дієго де Ланда Кальдерон, єпископ колоніальної Мексики в XVI столітті, який був свідком культу.

Археологи були вражені незвичайною стійкістю синьої фарби на стінах фресок.

Рослина аніл, котра є представником сімейства індиго, була широко поширена в даному регіоні. Однак її основне призначення полягало в виробництві барвників, а не в створенні художніх фарб.

Індиго швидко тьмяніло під впливом сонячних променів та природних умов, тому спеціалісти висловили припущення, що мая не застосовували цей відомий барвник для створення фресок.

Лише в кінці 1960-х років дослідники змогли розкрити таємницю довговічності фарби. Виявилося, що ключовим компонентом була рідкісна глина, відома як атапульгіт, яку комбінували з барвником, отриманим з рослини аніл.

Колонізувавши землі мая, європейці привласнили їхні багатства, а разом із ними яскравий ультрамарин та кармін, ще один рідкісний природний барвник пурпурного кольору.

Ці відтінки, які раніше уособлювали розкіш імперії мая, тепер перетворяться на символ всього, що буде вкрадено.

Майстри американського бароко отримують менше уваги в історії мистецтва, ніж Караваджо або Рубенс. Проте вважати, що вони просто наслідували своїх відомих європейських попередників, було б надто спрощеною думкою.

Насправді митці другого та третього поколінь, що з'явилися на світ у Мехіко, такі як Хуарес і Ечаве Ібіа, відмовилися від європейських традицій у мистецтві та сформували власний стиль — грандіозні та елегантні композиції, які відображали багатогранність Нового Світу.

У Національному художньому музеї Мексики (Munal) у Мехіко роботи Хуареса, представлені в хронологічному порядку, свідчать про його розвиток від імітатора Європи до майстра нового мексиканського бароко.

Вже його ранні полотна відходять від драматичного освітлення та теплих образів європейського бароко. Пізніше у його роботах зʼявляються насичені холодні відтінки (яскраві сині, жовті, зелені та червоні кольори), численні джерела світла, колажні композиції та великий масштаб.

Частково йому це вдалося й завдяки використанню місцевих матеріалів, як-от синя фарба мая, які розширили його палітру.

Палітра Хуареса була навіть яскравішою, ніж у Рубенса, можливо, найбільш яскравого художника з європейського бароко, але композиціями він більше нагадував Караваджо.

Полотна Караваджо були сповнені насичених червоних і жовтих тонів, але синього на них майже не було.

Але звідки у Хуареса взялася така унікальна фарба? Незважаючи на його життєві успіхи, художник помер у бідності, і навряд чи мав можливість придбати значну кількість цінного лазуриту з Європи.

Більш близьким до європейського бароко вважався інший колоніальний художник Нової Іспанії - Крістобаль де Вільяльпандо. Він черпав натхнення з хаотичних композицій Рубенса, проте його живопис і фрески відрізнялися холоднішими відтінками та більш насиченими кольорами.

Фреска Вільяльпандо, яка оздоблює купол собору в Пуебло, стала першою та єдиною в своєму роді в Новій Іспанії.

На полотні блакитні та фіолетові хмари оточують фігури Богородиці, святих і ангелів. Незважаючи на те, що художник намагався втілити європейське бароко в Америці, матеріали, які він обрав, свідчили про його кріолло - прямого нащадка іспанських колоністів із Мехіко.

Творіння ще одного мексиканського митця - Бальтасара де Ечаве Ібіа - вирізнялися неймовірною палітрою синіх відтінків, що принесло йому прізвисько "Ечаве блакитний".

Його батько, Бальтасар де Ечаве Оріо, також щедро використовував синій, але Ечаве Ібіа був насамперед відомий майстерним володінням цим кольором.

Палітра цих художників тепер зрозуміла - всі вони, працюючи в Мехіко між XVII і XVIII століттями, мали необмежений доступ до джерела яскравого ультрамарину.

Хоча відсутні письмові підтвердження того, що митці новоіспанського бароко застосовували фарбу маї, їхні твори наочно свідчать про це.

Ця фарба мала свої особливості, які відрізнялися від тих, що використовували європейські художники, що співіснували з ними в той же період. Синій лазурит, знайомий європейцям, мав глибокий ультрамариновий колір. Натомість на картинах Нової Іспанії можна спостерігати яскраву та живу блакитну палітру.

Синій пігмент мая вважається одним із найстійкіших кольорів Мезоамерики, про що свідчать фрески Чичен-Іца, які зберегли свою яскравість протягом 1600 років. Подібну витривалість передчасному зносу продемонстрували також барокові картини та фрески колоніальних художників, що працювали від Мексики до Перу.

Цей мікс впливів від майя до європейського бароко на творах художників-кріолістів вказує на те, що глобалізаційні процеси розпочалися значно раніше, ніж це викладається в традиційних історичних наративів.