Відкрито таємницю еволюційного тріумфу змій: вперше продемонстровано, яким чином вони наносять смертельні укуси.
Змії – це давні рептилії, які населяють нашу планету вже більше 60 мільйонів років. Вони мають у своєму арсеналі хімічну зброю, і частково завдяки своїм укусам, що вражають зі швидкістю блискавки, змогли досягти значного еволюційного прогресу. Завдяки цьому вони здатні завдати удару ще до того, як їхня жертва встигне втекти, повідомляє Science Alert.
За словами співавтора дослідження, професора Алістера Еванса з Школи біологічних наук Університету Монаша, їхня нова робота з колегами відкриває цікаві деталі про механізми зміїних укусів. Варто зазначити, що це найбільш обширне дослідження в цій галузі на сьогоднішній день, яке використовує сучасні відеотехнології для демонстрації того, як різні види змій розробили унікальні стратегії для здійснення смертельних укусів.
Сьогодні на планеті мешкає приблизно 4000 видів змій і майже 600 з них отруйні. Ще в 1950-х роках, коли з'явилися високошвидкісна фотографія і кінематографія, вчені почали візуально реєструвати укуси змій, щоб краще зрозуміти їх.
Відтоді технології значно вдосконалилися, що дало змогу вченим набагато детальніше фіксувати та вивчати укуси отруйних змій. Наприклад, попередні дослідження показали чіткі відмінності між укусами для захоплення здобичі та укусами для захисту. Однак більшість останніх досліджень укусів змій були обмежені низкою чинників:
У свіжому дослідженні науковці заглибилися у вивчення укусів 36 різних видів отруйних змій. Ці змії представляють три основні родини отруйних рептилій:
Варто зазначити, що всі досліджувані змії перебували в інституті Venomworld, розташованому в Парижі, Франція. Серед видів, що піддалися вивченню, були західні кафрські гримучі змії (Crotalus atrox), гадюки-тупоноси (Macrovipera lebetinus) та шорстка гадюка (Acanthophis rugosus). В результаті роботи, вчені створили невелику експериментальну арену, виготовлену з плексигласових панелей, обклеєних картоном, на підлозі якої розмістили окремих змій.
За інформацією дослідників, вони створили для змій імітацію їжі у вигляді циліндричного фрагмента медичного гелю, підігрітого до температури 38 градусів, щоб він нагадував теплу здобич. Дві високошвидкісні камери, розміщені під різними кутами, автоматично фіксували моменти, коли змії нападали на гель, на швидкості 1000 кадрів на секунду.
Використовуючи кадри з цих двох різних ракурсів, вченим вдалося відтворити момент удару в 3D, щоб детально вивчити його різні компоненти, як-от тривалість, прискорення, кут і швидкість розкриття щелеп змії. Загалом було відзнято 108 відеороликів успішних ударів -- по три для кожного виду.
На думку дослідників, між ударами проаналізованих змій виявлено значні різниці.
Дослідження показали, що гадюки здатні атакувати з вражаючою швидкістю — вони рухаються зі швидкістю понад 4,5 метра на секунду, а потім впроваджують свої гострі ікла в підроблену здобич. Іноді змії швидко витягують і вставляють ікла під більш вигідним кутом. Лише після того, як ікла опиняються на місці, змії закривають щелепи і впорскують отруту. Приблизно 84% гадюк, які стали учасниками експерименту, досягали своєї здобичі менш ніж за 90 мілісекунд. Це швидше, ніж середній час реакції переляканого ссавця — основної жертви багатьох гадюк у природному середовищі.
З іншого боку, аспіти, зокрема капська коралова кобра (Aspidelaps lubricus), підкрадалися до своєї жертви, що виявилася лише ілюзією, а потім миттєво атакували, здійснюючи кілька укусів. М'язи їхніх щелеп напружувалися, вивільняючи отруту.
Вузькоподібні змії, як-от мангрова змія (Boiga dendrophila), чиї ікла розташовані глибше в роті, кидалися на здобич з більшої відстані. Стискаючи її щелепами, вони робили розмашисті рухи з боку в бік, розриваючи гель, щоб ввести максимальну кількість отрути.
Нагадаємо, що раніше ми повідомляли про те, як науковці протягом двох десятиліть не могли знайти найменшу змію у світі.
Раніше Фокус повідомляв, що дослідники виявили спосіб, яким гігантські змії переварюють свою їжу, включаючи кістки.
