Грибна шкіра: Як український стартап створює екологічно чистий матеріал.
Виробництво традиційної шкіри, що походить від тварин, має негативний вплив на навколишнє середовище. По-перше, для організації випасу худоби необхідно відводити великі площі земель, що призводить до вирубки лісів. По-друге, процес виготовлення такої шкіри забруднює водні ресурси та грунти небезпечними хімічними речовинами. По-третє, тваринництво є одним із основних джерел викидів парникових газів.
Створення штучної шкіри з нафтопродуктів - полівінілхлориду (ПВХ) чи поліуретану (PU) - навряд чи розв'яже проблему негативного впливу на довкілля, оскільки її виробництво забруднює планету пластиком.
Упродовж останніх десятиліть дослідники активно працюють над створенням альтернатив шкірі. Однією з перспективних варіантів є міцелій грибів — екологічний матеріал, який вимагає менше ресурсів для виробництва і водночас володіє характеристиками, схожими на шкіру. Крім того, процес його виготовлення не призводить до шкідливих викидів у навколишнє середовище.
Серед перших, хто почав досліджувати можливості створення шкіряних виробів з грибів, були американські компанії MycoWorks та Ecovative Design. В Україні також існує біотехнологічний стартап, що займається виробництвом грибної шкіри - Mycelia Tech. Його засновниця, Марта Кондрин, інвестувала близько 60 тисяч доларів у цей проект. Використовуючи інноваційний матеріал, вона виготовляє сумки та інші аксесуари.
Попередньо ЕП повідомляла про ще один український стартап - S.Lab, що займається виробництвом екологічної упаковки з технічних конопель та грибів. Ця упаковка здатна стати альтернативою пінопласту та іншим матеріалам, що завдають шкоди навколишньому середовищу.
Від редакції. Малий та середній бізнес формує понад половину економіки. Його представники не можуть лобіювати власні інтереси, як це робить великий бізнес, але вони завжди пристосовуються до умов та знаходять нові шляхи для розвитку.
ЕП підтримує основні цінності, що надихають підприємців на шляху до розвитку, тому наша редакція радо ділиться їхніми захоплюючими розповідями. Ці розповіді не про сенсаційні досягнення або величезні багатства. Вони про українців, які з пристрастю займаються своєю справою, зростають, працюють самостійно, створюють робочі місця для інших та щедро діляться своїм досвідом.
За межами нашої країни технологія виробництва замінника шкіри на основі міцелію грибів, що представляє собою кореневу систему грибів з характерною мережевою структурою, стала досить популярною. Матеріали, відомі як мікошкіра, доступні для покупки на ринку.
У 2020 році команда міжнародних дослідників з Австрії, Іспанії, Австралії та Великої Британії виявила, що грибна шкіра може слугувати ефективною альтернативою як натуральним, так і синтетичним матеріалам.
Тоді ж шкірою з грибів зацікавилися світові бренди: Adidas, Kering, Lululemon і Stella McCartney. Вони інвестували кілька мільйонів доларів у біотехнологічну компанію Bolt Threads, яка створила міцелієву шкіру під брендом Mylo.
Мікошкіра вирізняється рівною текстурою, що нагадує натуральну, і слугує екологічно чистою альтернативою для галузі. Фірми вклали гроші у стартап, метою якого є виведення грибної шкіри на великий ринок та забезпечення її доступності.
Для України замінник шкіри з міцелію грибів - новий продукт, який виготовляє лише згаданий стартап з Івано-Франківська. Кондрин каже, що зацікавилася матеріалом з міцелію грибів під час подорожі до Індонезії. Там вона познайомилася з власниками компанії, що виготовляє мікошкіру та вироби з неї.
Кондрин є одним із засновників майстерні Shuflia, розташованої в Івано-Франківську, де виготовляють вироби з натуральної шкіри. Деякі з їхніх товарів експортуються за межі країни. В умовах зростаючого інтересу до екологічно чистих матеріалів вона активно досліджує альтернативи натуральній шкірі.
"Я тривалий час стежила за змінами в цій галузі і помітила, що світ поступово переходить на екологічно чисті матеріали. Нове покоління працівників вже не прагне працювати з небезпечними матеріалами, а молодь стає все свідомішою і віддає перевагу екологічним продуктам. Я спостерігаю значний інтерес з боку клієнтів і брендів, тому шкіра, виготовлена з грибів, є тим напрямком, в який я хочу інвестувати свій час і ресурси", - ділиться своїми думками підприємиця.
Виготовлення шкіри з грибів займає до двох місяців. Основним матеріалом є міцелій гриба, який формує природну структуру, схожу на "нитки". Його вирощують в контрольованих лабораторних умовах, використовуючи субстрат, що складається з вареної пшениці та тирси. Для цього процесу також необхідний спеціальний вид неїстівного гриба - "рейши" (трутовик лакований).
У промислових масштабах для вирощування підійде основа з тирси, кавової гущі, соломи. "За оптимальних умов термін вирощування міцелію для шкіри з грибів - близько 45 днів. Це за умови, що буде електропостачання, бо цей процес потребує тепла та певного рівня вологості", - пояснює Кондрин.
Тривалість вирощування визначається якістю субстрату та умовами навколишнього середовища. У літні місяці матеріал розвивається набагато швидше. Технологія, що дозволяє перетворити грибний міцелій на альтернативу шкірі, є запатентованою. Патент на цю корисну модель підприємиця отримала в лютому 2024 року.
"Наша співпраця охоплює науковців з Івано-Франківська та Києва, а також має на увазі команду маркетингу, яка займається позиціонуванням продукту. Крім того, у нас існує відділ, що відповідає за пошиття. Найбільше зусиль ми спрямовуємо на біотехнологічні процеси," – зазначає Кондрин.
Щоб така шкіра була довговічною, еластичною та міцною, після вирощування грибниці її кілька разів пресують, сушать та замочують у пластифікаторах. Фінальний етап - обробка під термопресом (аби надати матеріалу вигляду справжньої шкіри) та фарбування. Наразі доступний лише чорний колір.
"Наші виробничі можливості дозволяють виготовляти до 50 квадратних метрів шкіри за один раз. Ми не ставимо за мету розширення обсягів, оскільки продовжуємо вдосконалювати сам матеріал. Як тільки досягнемо цього, зможемо розглянути варіант збільшення потужностей," - зазначає Кондрин.
Для створення шкіри з міцелію грибів використовується набагато менше води та інших ресурсів, ніж для виробництва матеріалів тваринного чи синтетичного походження. Цей процес є екологічно чистим і сприяє збереженню навколишнього середовища. Готовий продукт виглядає подібно до натуральної шкіри, але водночас є більш еластичним і приємним на дотик у порівнянні з синтетичними варіантами.
На відміну від закордонної мікошкіри, яка позиціонується як біорозкладна, матеріал від Mycelia Tech потрібно утилізувати так, як тваринну шкіру. Команда намагається зробити матеріал біорозкладним без втрати властивостей.
"Ми активно працюємо над покращенням нашого продукту і маємо надію, що його тривалість служби буде вимірюватися роками. Наразі матеріал не є біорозкладним, але існує можливість, що він стане таким, якщо не буде фарбований і міститиме виключно природні складники. Це наш напрямок розвитку", - підкреслила співзасновниця стартапу.
Вже доступні для покупки готові шкіряні вироби, виготовлені на основі грибів. Цей унікальний матеріал використовують для створення картхолдерів і сумок. Стартап активно шукає партнерів серед брендів, що займаються пошиттям одягу, які можуть бути зацікавлені у впровадженні цього інноваційного матеріалу у свої колекції.
На розвиток стартапу підприємиця витратила близько 60 тис. дол. Вона брала участь у програмах, які підтримують розвиток інновацій у сфері сталого розвитку.
"Ми розпочали наш проєкт за рахунок власних інвестицій. Важливу роль у нашому розвитку відіграла підтримка міжнародних організацій та українських грантових ініціатив. Крім того, нам допомогла іноземна приватна компанія, яка сприяла оптимізації наших процесів. Приблизно 60% нашого фінансування складають грантові ресурси", - розповіла співзасновниця стартапу.
За її словами, залучених коштів замало для виведення продукту на масовий ринок. Для цього потрібно мінімум 200-300 тис. дол.
Вартість готового матеріалу на основі грибного міцелію, згідно з оцінками Кондрина, складає приблизно 32 євро за квадратний метр. Проте, за умов розширення виробництва та впровадження промислових технологій, цю суму можна знизити, оскільки основними витратами є електрична енергія та недорога сировина. У порівнянні з натуральною шкірою високого класу, ціна мікошкіри є більш вигідною.
Вироби з мікошкіри, що їх створює підприємиця, коштують на 10-15% більше, ніж подібні вироби з натуральної шкіри. Наприклад, звичайна шкіряна сумка оцінюється в 1 700 грн, тоді як сумка, виготовлена з цього інноваційного матеріалу, обійдеться в 2 100 грн. Співзасновниця стартапу зазначає, що на даний момент ціни все ще нижчі за собівартість продукції.
"Завдяки грантам ми можемо поставити таку ціну для українського ринку. За кордон виробів з нового матеріалу ще не відправляли, але думаємо про це. Якби не було грантової підтримки, то ціна була б у рази вища", - каже підприємиця.
