Тарас СТЕПАНЕНКО: "З початком війни футбол втратив свою важливість"

35-річний екс-футболіст Шахтаря Тарас Степаненко дал велике інтерв'ю виданню The National, в якому розповів про війну та зміну клуба:

Моє село, в якому проживає 1100 осіб, знаходиться на відстані 70 кілометрів від Донецька. Я не відвідував це місто з 2015 року, коли пішов з життя мій дідусь. Наразі я відчуваю тривогу та розчарування, адже минулого місяця моє село потрапило під контроль російських військ. Там спочивають мій батько, дідусь та всі мої покійні родичі. На жаль, я не можу відвідати ці місця, оскільки Росія – це не те місце, куди я хотів би їхати. І навіть якби у мене була така можливість, повернутися було б дуже складно.

Моя родина залишалася в Запоріжжі, але коли російські війська наблизилися на 40 кілометрів, ми вирішили переїхати до Києва влітку 2022 року. Заводи в Запоріжжі зазнавали бомбардувань щодня, тому залишатися там стало небезпечно. Наразі моя мама проживає в Києві, а дружина з дітьми переїхали до Малаги в Іспанії.

Я вже 15 років у Шахтарі. Це схоже на те, як покинути рідний дім, аби вступити до університету. Якими словами можна описати це відчуття? Це схоже на те, коли людина вирушає з дому, щоб розпочати навчання в університеті. Це новий етап життя, нові можливості, але водночас це відрив від близьких.

Останні шість місяців я не мав можливості грати. Я вирішив повернутися до футболу, адже завжди захоплювався цією грою і тією атмосферою, яку вона створює, особливо коли приходиш на стадіон. Мені дуже хочеться знову відчути цю пристрасть і сміливість. Саме тому я приєднався до турецького клубу Еюпспор у Суперлізі, тренером якого є Арда Туран. Клуб розраховує на мій досвід і переможний менталітет для покращення команди.

Команда грає в Стамбулі, звідки є прямі рейси до моєї сім'ї. З початку війни моя сім'я переїхала з України до Бухареста - колишній тренер Шахтаря Мірча Луческу допоміг нам - а потім до Малаги. Моїй дружині важко бути одній із нашими дітьми. Вона потребує підтримки, і я хочу її надати.

Після початку війни було дуже важко. Щодня я відстежував новини і щоразу відчував смуток. Футбол втратив будь-яке значення. Навіть коли виходив на поле, думки постійно повертались до війни та долі біженців. Перед кожним матчем я не міг стримати сліз у роздягальні. Команда Шахтар намагалася підтримати людей у цей складний час. Ми носили футболки з назвами зруйнованих міст на згадку. Також запрошували дітей, які втратили свої родини внаслідок бомбардувань. Ці переживання назавжди залишаться в моєму серці.

Я мав нагоду познайомитися з людьми, які пережили війну. Один з моїх найкращих друзів нещодавно вийшов на пенсію через численні травми. Хоча він досі служить, його більше не можна побачити на передовій. Перш ніж почалася війна, він був успішним підприємцем. Він поділився зі мною багатьма історіями про те, як це — стояти обличчям до обличчя з ворогом. Він вважає, що футбол не лише наповнює нас надією, а й створює відчуття єдності та підтримки серед людей.

Кожен із нас знає когось, хто трагічно загинув. У команді Шахтар є два воротарі. Один із них нещодавно втратив батька, який загинув у бою неподалік мого села, а інший – брата. Але це не тільки проблема Шахтаря. У Динамо Київ також є футболісти, які пережили втрати серед своїх родичів. Ми можемо бути суперниками на полі, проте нас єднає спільна біда і спільний ворог. Я відчуваю, що ми – одна команда заради нашої країни. Граючи в національній збірній разом із гравцями Динамо, я зблизився з хлопцями мого віку і ми стали хорошими друзями.

Я грав проти всіх великих команд: Португалії, Іспанії, Франції, Англії. Лука Модрич - найкращий гравець, проти якого я коли-небудь грав. Не люблю грати проти Хорватії - це дивна команда. Вони можуть грати погано, але за дві хвилини до кінця Модрич може взяти м'яч, віддати гольову передачу, і вони заб'ють та виграють. Здається, що кожен раз, коли я грав проти Хорватії, так і було. Я виступав на неймовірних стадіонах. Шум на Селтіку, Фенербахче - і нещодавно на ПСВ - вражає.

Я мрію про те, що колись Шахтар знову зможе грати в Донецьку, але це надзвичайно важко. У нас є чудовий стадіон, проте команда покинула своє рідне місто ще в 2014 році, і вже пройшло 11 років.