Дослідники роз'яснили причини, чому в "Слонову ногу" на Чорнобильській АЕС стріляли з вогнепальної зброї.

Лише через роки вчені змогли добре дослідити "Слонову ногу".

"Слонова нога", що виникла поблизу Чорнобильської АЕС у часи катастрофи, виявилася настільки радіоактивною, що кілька секунд перебування поруч з нею могли викликати у людини симптоми лихоманки та нудоти. Застигла маса, що складається з коріуму та інших компонентів, була настільки твердою, що для її відколювання використовували автомати Калашникова, як зазначає IFLScience.

Зазначається, що "Слонова нога" знаходиться в підземеллі під четвертим реактором Чорнобильської атомної електростанції. Цей реактор вибухнув 26 квітня 1986 року, ставши найжахливішою ядерною трагедією в Європі.

У публікації зазначається, що внаслідок ядерного вибуху вивільняється колосальна кількість теплової енергії, здатної перетворити реактор та його паливні стрижні на зразок лави. Після цього цей "коктейль" з металевих часток, піску і урану охолоджується і затвердіває, формуючи утворення, які відомі як паливовмісні матеріали.

Незадовго після трагедії "Слонова нога" випускала приблизно 10 000 рентгенів іонізуючого випромінювання щогодини. Ця величезна доза є вкрай небезпечною. У публікації було зазначено, що опромінення на рівні всього 500 рентген за 5 годин призвело б до неминучої загибелі.

На щастя, з часом "Слонова нога" стала менш небезпечною. Завдяки цьому вчені та фотографи змогли відвідати це місце через роки.

У статті зазначається, що один з найвідоміших знімків "Слонової ноги" був зроблений у 1996 році казахстанським ядерним експертом Артуром Корнєєвим. Йому було доручено завдання з пошуку пального та моніторингу радіаційного фону на Чорнобильській атомній електростанції.

"Ми були новаторами. Завжди займали передові позиції," - зазначив він у бесіді з The New York Times.

За інформацією, що шириться, у 2022 році Корнєєв пішов з життя у 73-річному віці. Відомо, що після його візиту на Чорнобильську АЕС у нього виникли серйозні проблеми зі здоров'ям, як зазначило видання.

Журналісти повідомили, що найважчою задачею для дослідників стало вилучення зразків "Слонової ноги". На початковому етапі матеріал виявився настільки щільним, що вченим довелося вдатися до використання автомата Калашникова, аби відколоти необхідні фрагменти для подальшого аналізу.

Цю інформацію підтвердив, зокрема, доктор Борис Бураков з Радієвого інституту імені В. Г. Хлопіна, який 2013 року виступив на Міжнародній зустрічі експертів з виведення з експлуатації та відновлення після ядерної аварії у Відні.

З часом "Слонова нога" почала ставати більш м'якою, що полегшило дослідникам процес отримання зразків. Максим Савельєв, експерт з Інституту проблем безпеки атомних електростанцій, у розмові зі Science зазначив, що тепер застигла маса нагадує пісок.

У минулому в Чорнобилі дослідники виявили організми, які не зазнали шкоди від ядерної катастрофи. Цими організмами виявилися мікроскопічні черв'яки, здатні виживати навіть в умовах високої радіації.

Також у зоні Чорнобиля внаслідок вибуху російської міни загинув кінь, занесений до Червоної книги. Це був єдиний вид коненоподібних, що мешкає в дикій природі, а його табуни були акліматизовані в Чорнобильській зоні відчуження.