Науковці висловлюють занепокоєння: сині кити в океанських водах несподівано перестали спілкуватися.
У водах Тихого океану, від каліфорнійського узбережжя до берегів Нової Зеландії, сині киті — найбільші морські ссавці на Землі — все рідше видають свої унікальні низькочастотні звуки. Ця несподівана тиша викликала занепокоєння серед вчених, які вивчають, як людська діяльність і зміни клімату впливають на морські екосистеми.
Дослідження, проведені Науково-дослідним інститутом акваріума затоки Монтерей, показали, що співи китів скоротилися майже на 40% за останні шість років. Основною причиною цього явища вважають морські хвилі спеки, які порушують природний баланс океану, пише Daily Mail.
Зокрема, явище, відоме як "Клякса", призвело до значного підвищення температури води, що вплинуло на популяції криля -- основного джерела їжі для синіх китів.
Вплив клімату на китів
Теплові хвилі в океані, відомі як "Клякса", які тривали з 2013 по 2016 рік, стали серйозною загрозою для морських екосистем. Підвищення температури води на понад 2°C призвело до масового розмноження токсичних водоростей, що завдало шкоди запасам криля та анчоусів. Ці види є життєво важливими для синіх китів, оскільки вони є основним джерелом їжі для цих величних ссавців. В умовах нестачі їжі кити змушені витрачати більше енергії на її пошуки, що негативно впливає на їхню здатність до співу. Як зазначає океанограф Джон Райан, це нагадує ситуацію, коли людина намагається співати, перебуваючи в голоді. Зміни в океанських умовах становлять загрозу не лише для китів, але й для всього морського середовища.
Коти припиняють свої співи.
Для дослідження поведінки синіх китів вчені застосовують підводні мікрофони, відомі як гідрофони, які здатні фіксувати їхні низькочастотні звуки. Ці звуки, що включають як стогони, так і пісні, відіграють ключову роль у комунікації, навігації та пошуку партнера. Дослідження, проведені в затоці Монтерей, виявили значне зниження кількості цих звуків. Гідрофони, розташовані на 32-мильному кабелі, прокладеному по дну моря, зафіксували тривалу тишу, яка поширилася не тільки на Каліфорнію, а також на південну частину Тихого океану і води Аргентини. Ця тиша є тривожним сигналом, що вказує на серйозні проблеми в океанських екосистемах. Дослідники підкреслюють, що кити можуть не мати достатньо енергії для виготовлення звуків через брак їжі.
Криль, маленькі ракоподібні, становлять головний компонент харчування синіх китів і фінвалів. У звичайні роки їхня популяція настільки значна, що рибацькі сітки набувають рожевого відтінку від їхньої присутності.
Однак у період спекотних морських хвиль криль майже зник, а його поведінка змінилася через порушення природного апвелінгу — процесу, що підносить поживні речовини до поверхні океану. Відсутність криля змушує китів шукати їжу в інших місцях, що виснажує їхні ресурси.
Океанограф Келлі Бенуа-Берд наголошує, що такі зміни впливають не лише на китів, а й на всю морську екосистему, яка залежить від стабільності цього ресурсу.
На відміну від синіх китів, горбаті кити виявилися більш стійкими до цих змін. Завдяки різноманітнішому раціону вони продовжують співати, навіть у складних умовах. Сині кити та фінвали, які майже повністю залежать від криля, страждають найбільше. Їхні пісні, що раніше лунали океаном, тепер чути рідко. Ця різниця підкреслює вразливість видів, які залежать від одного джерела їжі. Дослідники зазначають, що горбаті кити краще адаптуються до змін, тоді як сині кити стають жертвами екологічної кризи.
Тиша синіх китів виявляється не лише на каліфорнійському узбережжі. Дослідження, проведені в Південній затоці Таранакі в Новій Зеландії в період з 2016 по 2018 рік, також зафіксували зниження звукової активності цих величних морських ссавців. Вчені помітили, що в роки з підвищеними температурами кити стали рідше видавати звуки, пов'язані з пошуком їжі, а їхні пісні, призначені для залучення партнерів, втратили інтенсивність. Це свідчить про те, що вони не лише страждають від нестачі їжі, але й зменшують свої зусилля у процесі розмноження. Еколог Дон Барлоу наголошує, що сині кити слугують важливими індикаторами здоров'я океанічних екосистем, а їхня тиша є тривожним сигналом про глобальні зміни в природі.
Зменшення співів синіх китів є лише частиною ширшої екологічної кризи. Морські хвилі спеки впливають на всю харчову мережу, від криля до великих морських ссавців. Втрата ключових видів, таких як криль, загрожує стабільності екосистем, які підтримують життя в океані. Вчені попереджають, що якщо ці зміни триватимуть, наслідки можуть бути катастрофічними для морських видів по всьому світу. Сині кити, які є важливими для океанічних процесів, відображають ці проблеми. Їхня тиша є закликом до дії для захисту океанів.
На OBOZ.UA ви зможете дізнатися захоплюючі факти про те, як кити виховують своїх малюків і навчають їх мистецтву полювання.
