Дослідники натрапили на величезних черв'яків на значній глибині під океанським дном.
Науковці мають намір дослідити, чи можуть інші термальні джерела у різних куточках планети слугувати домівкою для схожих колоній.
Роками вчені вважали, що в суворих умовах гідротермальних джерел можуть вижити лише мікроби та віруси. Але нещодавня експедиція зробила несподіване відкриття - виявилося, що гігантські трубчасті хробаки процвітають у цих екстремальних умовах.
Згідно з інформацією, наданою виданням Interesting Engineering, дослідники з Schmidt Ocean Institute виявили, що ці величезні черв’яки розмножуються на значній глибині в океані, в зонах поблизу Галапагоських островів.
Гідротермальні джерела являють собою підводні гарячі потоки, що вивільняють мінералізовану воду в океан. Ці джерела знаходяться в вулканічних зонах, зазвичай уздовж серединно-океанічних хребтів, де тектонічні плити розходяться. Вони формують унікальні екосистеми, які сприяють існуванню різноманітних незвичних форм життя.
У рамках свого дослідження науковці здійснили буріння морського дна за допомогою дистанційно керованого апарата SuBastian (ROV). Вони зосередилися на ділянці отвору, розташованій на глибині 8 250 футів (2 515 метрів).
"Ці черв'яки, які можуть виростати до 19 дюймів (50 см) в довжину, були виявлені під застиглими лавовими шарами на території Східно-Тихоокеанського підняття", - зазначає видання.
Дослідники ідентифікували два види хробаків: Oasisia alvinae та Riftia pachyptila. І вони черв'яки не просто виживають у таких екстремальних умовах, але й розмножуються.
Усередині порожнин вчені виявили як самців, так і самок черв'яків з репродуктивними органами, що свідчить про те, що підводне дно може бути місцем розмноження цих істот. Одна порожнина містила дві особини R. pachyptila: одного самця зі сперматозоїдами та одну самку з яйцеклітинами. Примітно, що тріщини, що з'єднують порожнини з поверхнею морського дна, також були заселені трубчастими червами.
"Очевидно, існує безперервне середовище існування для трубчастих черв'яків від підводних порожнин з дифузним потоком до поверхні морського дна через розвантажувальні тріщини в лавових полицях", - пояснюють вчені.
Вчені вважають, що личинки виявлених черв'яків можуть подорожувати через океанську кору, переміщатися за течією вод і, в кінцевому підсумку, осідати в цих підземних резервуарах.
"Швидка колонізація цими істотами вказує на успішне розподілення личинок. Вважається, що личинки переміщуються за допомогою придонних, хребтових та океанічних течій, перш ніж осісти у вентиляційних отворах, використовуючи методи низхідного плавання або занурення", - зазначається у дослідженні.
Присутність зрілих трубчастих черв'яків у порожнинах може свідчити про те, що деякі з них здатні існувати в цих умовах безкінечно, затиснуті в обіймах темряви.
"Ці висновки підкреслюють необхідність захисту вентиляційних отворів, оскільки масштаби цих середовищ існування ще не повністю з'ясовані", - наголосили вчені.
Тепер дослідники планують зʼясувати, чи можуть інші гідротермальні джерела по всьому світу приховувати подібні колонії.
Гора Еверест поступово підвищується з кожним роком. Її висота збільшується приблизно на 2 мм щорічно, а останній раз офіційні дані про її висоту були оновлені в 2020 році, коли вона стала на 8848,86 метра вищою, отримавши приріст майже в один метр.
Раніше вважалося, що підйом гори викликаний переміщенням тектонічних плит. Проте, вчені виявили, що ерозійні процеси річкової системи, що розташована приблизно за 75 км від найвищої вершини світу, можуть також сприяти підвищенню Евересту. Це відбувається завдяки тому, що річка прорізає глибоку ущелину.
