Сховані протягом шести тисячоліть: науковці знову виявили два види сумчастих тварин.

Учені підтвердили існування двох рідкісних сумчастих, яких тривалий час вважали вимерлими протягом останніх 6000 років. Тварин -- карликового довгопалого опосума (Dactylonax kambuayai) та кільцехвостого планера (Tous ayamaruensis) -- знайшли у важкодоступних тропічних лісах півострова Фогелькоп у Новій Гвінеї.

Про це повідомило видання Iflscience.

До цього часу обидва види були відомі лише з викопних залишків. Опосума вперше описали на основі решток, знайдених в Австралії, що датуються плейстоценом, тоді як кільцехвостого планера вивчали за матеріалами, отриманими з Нової Гвінеї, які належать до пізнього плейстоцену – раннього голоцену. Вважалося, що їх існування припинилося приблизно шість тисяч років тому.

Карликовий довгопалий опосум вирізняється своєю характерною смугою, що проходить вздовж спини, а також має надзвичайно довгий четвертий палець, який майже вдвічі перевищує довжину інших. Цей унікальний палець допомагає йому видобувати личинки комах з деревини. Востаннє про цей вид опосума згадували приблизно 600 років тому на території Західного Папуа.

Кільцехвостий планер став першим новим видом сумчастих, який був зафіксований у Новій Гвінеї з 1937 року. Його відкриття стало можливим завдяки злиттю кількох джерел: знімків, зроблених місцевими дослідниками, залишків викопних форм, унікального зразка, зібраного ще в 1992 році, а також інформації від місцевих жителів.

Особливу роль у повторному відкритті відіграла співпраця з місцевими жителями. Представниця народу майбрат Ріка Кораїн зазначила, що деякі клани тамбрау та майбрат називають планера "тусом" і вважають його священною твариною, пов'язаною з духами предків.

Дослідники класифікували обидва види як "таксони Лазаря" — це організми, які вважалися вимерлими, але їх вдалося знову виявити. Як зазначив керівник дослідження, професор Тім Фланнері, знайдення навіть одного такого виду є винятковою подією, а виявлення одразу двох — справжнім науковим досягненням.

Дослідники припускають, що поява цих сумчастих у Новій Гвінеї пов'язана з геологічною історією регіону. Півострів Фогелькоп є давньою частиною австралійського континенту, яка згодом стала частиною острова.

Водночас науковці підкреслюють, що статус збереження обох видів поки що не встановлено. Оскільки їхній ареал, ймовірно, є обмеженим, ці тварини можуть стати вразливими через вирубку лісів, зміну природних середовищ та нелегальну торгівлю дикими тваринами.

Науковці настійно рекомендують терміново організувати нові дослідження та створити стратегії для охорони цих неповторних сумчастих.

Дослідники виявили, що таргани виду Salganea taiwanensis після спарювання відкушують крила один одному. Цей незвичайний звичай допомагає їм підтримувати вірність своїм партнерам на протязі всього життя та спільно охороняти своє гніздо.