Дослідження скам'янілостей динозаврів може відкривати нові горизонти в лікуванні раку: науковці роз'яснили, яким чином це можливо.

Дослідження було розпочате у 2017 році.

Дослідники встановили, що щелепа динозавра може бути корисною в онкологічних дослідженнях. Протягом майже десятирічної роботи науковці з Великої Британії застосували інноваційні технології для виявлення структур, подібних до еритроцитів, які збереглися в скам'янілостях цієї давньої тварини. Цю інформацію наводить Interesting Engineering, посилаючись на статтю, опубліковану в журналі Biology.

Відомо, що ця скам'янілість належить до виду Telmatosaurus transsylvanicus — травоїдного "болотного ящера" з качиним дзьобом, який існував на території нинішньої Румунії приблизно 66-70 мільйонів років тому.

Такі відкриття підвищують ймовірність того, що давні пухлини зможуть внести вагомий внесок у розуміння молекулярних причин раку, а також можуть стати ключовими елементами для розробки нових підходів до лікування.

У 2016 році професор Джастін Стеббінг, онколог з ARU (Англійського університету в Кембриджі), натрапив на інформацію про скам'янілість динозавра, у якого була пухлина щелепи. Ця пухлина, відома як амелобластома, є доброякісним утворенням, що також діагностується у людей. Це викликало інтерес до дослідження молекулярних подібностей між давніми і сучасними формами раку, як зазначили в Interesting Engineering.

До 2017 року група вчених здобула скам'янілість і почала ретельне вивчення.

"Ми доставили її і фактично просвердлили надзвичайно тонким свердлом," - поділилася співавторка дослідження доктор Біанкастелла Сересер з Імперського коледжу.

Завдяки високороздільній скануючій електронній мікроскопії команда виявила структури, які були схожі на еритроцити у скам'янілій кістці.

"До недавнього часу скам'янілості були корисні переважно для дослідження твердих структур, таких як мушлі та кістки. Але якщо ми намагаємося дослідити будівельні блоки життя або раку, то тепер ми знаємо, що можемо бачити і м'які тканини. Ми могли бачити саму тканину раку", - пояснив Стеббінг.

Під час виявлення збережених білків та біомаркерів, вчені визначили, що можуть отримати уявлення про хвороби, на які хворіли доісторичні істоти, серед яких і рак, що потенційно може мати вплив на майбутні способи лікування людей.

"Білки, зокрема ті, що знаходяться в кальцинованих тканинах, таких як кістки, демонструють вищу стабільність у порівнянні з ДНК і мають меншу схильність до деградації та забруднення. Завдяки цим властивостям, вони є відмінними об'єктами для дослідження давніх захворювань, включаючи рак, у палеонтологічних зразках", - зазначив професор Стеббінг.

Незважаючи на поширене уявлення про те, що відновлення ДНК динозаврів здатне воскресити цих істот, Стеббінг наголосив:

"Фільм 'Парк Юрського періоду' (згадка про нього - УНІАН) містить неточності... Витягти ДНК з таких залишків неможливо, оскільки вона руйнується під впливом часу та ерозії. Проте ми виявили, що в м'яких тканинах були знайдені білки, які здатні зберігатися протягом тривалого часу."

Науковці вважають, що аналіз ракових захворювань у цих давніх істотах може "допомогти нам розкрити вплив навколишнього середовища на розвиток онкології", що, в свою чергу, сприятиме створенню більш ефективних лікувальних стратегій для людей.

Одночасно науковці підкреслили значущість охорони скам'янілостей і висловили заклик до "координації тривалих ініціатив щодо збереження цих цінних знахідок, аби майбутні дослідники мали можливість працювати з зразками, які підходять для сучасних молекулярних досліджень".

Дослідники раніше встановили, що "Ріка смерті" забрала життя десяти тисяч динозаврів всього за один день. Цю назву отримало стародавнє русло річки в Канаді, коли на території було виявлено понад десять тисяч кісток динозаврів.

За даними дослідників, всі кістки, виявлені на цій території, належать до виду пахирінозавр. Цей динозавр є меншим та більш давнім родичем трицератопса. Він має характерний шийний комір, подібний до свого родича, але замість рогу вирізняється значною кістковою масою на носі.

Відомо, що пахирінозавр міг сягати довжини до 6 метрів і важити більше двох тонн у зрілому віці. Однак екземпляри, виявлені в "Річці смерті", демонструють різний вік, серед яких зустрічаються й молоді особини.

Також стало відомо, що дослідники виявили новий вид одних із перших хижих динозаврів. Виявилось, що знайдені залишки належать до Maleriraptor kuttyi, який був невеликим і спритним хижаком, що жив на Землі близько 220 мільйонів років тому, в норійському періоді тріасу.

Вчені наголосили, що Maleriraptor kuttyi досягав заввишки трохи більше одного метра і близько двох метрів у довжину. Його було занесено до роду Herrerasauria, що представляє одних з найбільш ранніх відомих хижих динозаврів.